Working Very Hard: a Zen Story

A young boy went to an old teacher to learn martial arts. That teacher was one of the best teachers in the country at that time.

“Teacher, can I be the best martial artist in the country if I trained under you?” asked the student.

“Certainly …” replies the teacher.

“How many years would it take?”

“About ten years.“

“That’s too long. If I practice with you daily, how many years would it take?”

“Twenty years.”

“If I train with you three times a day on each day, how many years would it take?“

“Thirty years.“

“How could it be … If I am training longer, it must be shortened.” the student asked with wonder.

“You are watching your final goal with one eye. So, how could you go along your journey with one single eye only?” 

What would you learn from this story? Let me know!

Una storia Zen

Un’antica storia zen racconta di un giovane ambizioso che attraversava il Giappone per raggiungere la scuola di un famoso maestro di arti marziali.

Giunto al dojo il maestro chiede al giovane: Che cosa desideri da me?

Il ragazzo risponde: Voglio studiare con te e diventare il miglior combattente di tutta la regione. Quanto tempo mi ci vorrà?

10 anni – afferma il maestro.

10 anni è un tempo lunghissimo! – risponde il ragazzo – E se studiassi il doppio di tutti i tuoi studenti?

20 anni allora — replica il maestro.

Il ragazzo, perplesso, ribatte – E se mi allenassi strenuamente giorno e notte?

30 anni — incalza il maestro.

A questo punto il giovane, incredulo, domanda: Come è possibile che più dico che lavorerò sodo, più tempo mi dici ci vorrà?

Semplice – conclude il maestro – quando hai un occhio fisso sulla meta, ne hai solo uno rimasto per trovare la strada.

Che cosa ti insegna questa storia? Fammelo sapere!

4 Tips for Your Wellbeing

Here you go with four tips to kick off the new decade that has just started:

1. Learn to say no: to assert yourself is first of all to respect your own values and to listen to your own needs. While managing your priorities in your private and professional life you become more productive/a but also more available. The result is that there is little time left for what really matters to you.

2. Have more fun: a healthy lifestyle includes healthy eating and also trying to limit sedentary life. What if we put together the useful and the enjoyable? If you want to move, take a nice walk or go dancing!

3. Smile more often: getting angry or criticising? What a waste of time! Do you know that for every minute of anger you spend energy that you will recover in an hour? Cultivate your happiness by relativizing what happens to you and taking advantage of what life offers. Let’s try with an exercise: write on a piece of paper three positive things that happened to you or that you liked each day. Put the paper in a jar and, when you’re down, pick up one and read it again to remind yourself of pleasant memories. How do you like it?

4. Take advantage of the silence: in a very noisy world that constantly urges us to do things, it is important to disconnect by getting rid of the noisesthat surrounds us. Program some moments of digital detox to take advantage of the silence by walking in the woods, taking a a siesta during the work break or enjoying a meditation session. Everything will be all right!

4 consigli per il tuo benessere

Ecco qui quattro consigli per cercare di iniziare bene la nuova decade appena cominciata:

  1. Impara a dire no: affermarsi é innanzitutto rispettare i propri valori e ascoltare i propri bisogni. Gestendo le proprie priorità nella vita privata e in quella professionale sei più produttivo/a ma anche più disponibile. Il risultato é che resta poco tempo da dedicare a quello che conta davvero per te.
  2. Divertiti di più: uno stile di vita sano comprende un’alimentazione sana e anche cercare di limitare la vita sedentaria. E se unissimo l’utile al dilettevole? Se vuoi muoverti, fai una bella passeggiata o vai a ballare!
  3. Sorridi più spesso: arrabbiarsi o criticare? Che perdita di tempo! Lo sai che per ogni minuto di rabbia spendi energia che recupererai in un’ora? Coltiva la tua felicità relativizzando quello che ti accade e approfittando di ciò che la vita ti offre. Prova a fare questo esercizio: ogni giorno scrivi su un foglietto tre cose positive che ti sono successe o che ti sono piaciute. Metti i foglietti in un vaso e, quando sei giù di morale, pescane uno e rileggilo per farti tornare in mente dei ricordi piacevoli. Che ne pensi? Ti piace questa idea?
  4. Approfitta del silenzio: in un mondo molto rumoroso che ci sollecita continuamente a fare delle cose é importante sconnettersi liberandosi dei rumori che ci circondano. Programma dei momenti di disintossicazione digitale per approfittare del silenzio facendo una passeggiata nei boschi, una siesta durante la pausa lavoro o una seduta di meditazione. Ti riprenderai subito!

Let’s Try to Love Ourselves in 2020!

Say stop to resolutions that soon turn into constraints!

To avoid bad habits coming back, don’t set objectives that are too ambitious.

Consider your resolutions as a positive challenge to make your life more enjoyable! It is useless aiming at changing all in once. Use a stop-by-step approach and set a list of priorities among your resolutions.

Start with simple things, like sorting your clothes and choose the ones you have not been using for the last two years (and give them away. This is a good practice according to the Feng shui). Then replace a bad habit with a good one, like drinking more green tea instead of coffee.

Be kind to yourself and indulge yourself from time to time. The goal is not to become more stressed but to love yourself.

Happy 2020!

Nel 2020 proviamo a farci del bene

Basta con le risoluzioni che si trasformano velocemente in costrizioni o in un nulla di fatto!

Per evitare che le cattive abitudini si ripresentino, cerchiamo di non fissare degli obiettivi troppo ambiziosi. Consideriamo piuttosto le risoluzioni come una sfida positiva per rendere la nostra vita più gradevole. E’ inutile pretendere di cambiare dall’oggi al domani. Stabiliamo un ordine di priorità tra le risoluzioni che ci stanno più a cuore.

Cominciamo con delle cose semplici, per esempio selezionare gli abiti che non metti più (lo sai che secondo il Feng shui, gli abiti che non si indossano da almeno due anni dovrebbero essere dati via?). Poi, potremmo cercare di sostituire una cattiva abitudine con una buona, come ad esempio, bere più tè verde e meno caffè. Cerchiamo comunque di essere gentili con noi stessi e con il nostro corpo e concediamoci delle pause di tanto in tanto. Lo scopo non é di provocarci dello stress in più ma di farci del bene.

Buon 2020!

Indian Proverb

If you see all grey, move the elephant!

2019 is almost over and we will want to make a balance of what has been for us the closing year. Our successes, the difficulties we faced, what we would have liked but did not happen, what we would do differently. But is is also the time to think at the coming new year, what we would like to do, new projects, new perspectives. Maybe you could think at a meaningful phrase that you would transform into a mantra to take it with you all along the year, reminding you about the intentions you set but that you may forget.

I have chosen this Indian proverb. I know, the elephant is a big animal, very big indeed, it will be very difficult to move it! But I may look for someone to help me and then with a joint effort we could make it!

What about you? Would you think about choosing a leitmotiv for 2020!

But now let’s celebrate.

Happy New Year!

Proverbio indiano

Se davanti a te vedi tutto grigio, sposta l’elefante!

L’anno sta finendo e, come di consueto, é tempo di fare un bilancio di quello che abbiamo fatto, dei successi, delle difficoltà, di quello che avrebbe potuto essere ma non é stato, di quello che avremmo voluto fare diversamente. Però é tempo anche di pensare al nuovo anno, a quello che vorremmo fare, a nuovi progetti, a nuove prospettive. Magari potresti cercare una frase da usare come mantra per tutto l’anno, in modo da ricordarti dei tuoi buoni propositi, che troppo spesso dimentichiamo.

Per quanto mi riguarda, cercherò di adottare la filosofia di questo proverbio per il 2020. Certo, l’elefante é un animale grande, anzi grandissimo, mica facile spostarlo! Ma se unisco le forze con qualcun’altra/o magari insieme ce la facciamo! Si sa che l’unione fa la forza!

E tu, cosa pensi di fare nel 2020? Hai pensato di adottare un leitmotiv che ti accompagni durante l’anno?

Ma adesso pensiamo a festeggiare!

Buon 2020!

Understanding Karma

Karma is one of the most known concepts of Buddhism. At the same time, it is also one of the least understood. You may hear speaking about having a good or a bad karma without really knowing what it is about.

What is karma then?

Karma is a Sanskrit word meaning “act” or “action”. According to Buddhism, karma is a cause-and-effect law: to each action corresponds a reaction. For Buddhists karma is part of the natural forces of the universe, such as the gravity force, for instance. According to the principle of karma, all our actions, thoughts and intentions create energy: they are causes that have consequences. If we let go positive energy, we will receive positive energy. At the same way, if you send negative energy to the world, you may get problems and difficulties. Karma is simply an echo of what we do, say and think.

This does not mean that karma takes revenge! Karma does not take revenge when we emit negative waves. However, this is the general Western understanding of karma. We think that it is a kind of punishment from the universe for our bad deeds of the past. But karma does not work that way, it is neither a revenge nor a justice. Karma is reflected energy.

How to live according to karma.

To create a good karma, you have to send positive vibrations to the world. This does not necessarily mean that you have to donate all you savings to an NGO or quit your job to work as a volunteer. It is the small gesture of daily generosity that count, such us giving up your seat on the bus, inviting that friend you have not seen for a while to drink something, or helping a colleague in difficulty.

Do not forget to express gratitude when others take care of you. What matters is to act selflessly, not to expect anything in return. Simply appreciate doing a good deed without a hidden agenda, even if you just keep the door open for your neighbour.

Do you think you spread positive energy?

Capire il karma

Il karma è uno dei concetti del buddismo più conosciuti. Ma allo stesso tempo è anche uno dei meno compresi. Si sente dire “avere un buon karma o un cattivo karma” ma non si sa veramente che cosa significa. 

Che cos’è il karma allora? 

Il karma è una parola sanscrita che significa atto o azione. Nella religione buddista, il karma è una legge causa-effetto: ad ogni azione corrisponde una reazione. Per i buddisti il karma fa parte delle forze naturali dell’universo, come la forza di gravità, per esempio. Secondo i principi del karma, tutte le nostre azioni, tutti i nostri pensieri e tutte le nostre intenzioni creano dell’energia: sono delle cause che comportano delle conseguenze. Se liberiamo energia positiva, riceveremo energia positiva. Ma se inviamo nel mondo energia negativa, ecco allora che potremmo avere dei problemi o delle difficoltá. Il karma è semplicemente un’eco di quello che facciamo, diciamo e pensiamo.

Questo non significa che il karma si vendica! Il karma non si vendica quando emettiamo delle onde negative. Questa è generalmente la concezione che abbiamo del karma in Occidente. Noi pensiamo sia una specie di punizione dell’universo per le nostre cattive azioni del passato. Ma il karma non funziona così, non è né una vendetta né una giustizia.

Il karma è energia riflessa.

Come vivere in accordo con il karma.

Per creare del buon karma, bisogna inviare delle vibrazioni positive al mondo. Questo non significa necessariamente che devi devolvere tutti i tuoi risparmi ad un’associazione di volontariato o lasciare il tuo lavoro per lavorare come volontario/a. Sono i piccoli gesti di generosità quotidiana che contano, come per esempio cedere il posto a sedere sull’autobus, invitare quell’amico/a che non vedi da tanto tempo a bere qualcosa insieme, o aiutare un collega in difficoltà. Non dimenticarti di esprimere gratitudine quando gli altri si prendono cura di te. Quello che conta è agire in maniera disinteressata, non aspettarsi niente in cambio. Apprezza semplicemente il fatto di fare una buona azione senza secondi fini, anche se solo tieni la porta aperta al tuo vicino di casa.

E tu, pensi di emanare energia positiva?