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Salt from the Ocean

India, April 6, 1930. Under a hot sun, a fatigued crowd arrives on a beach. An old man goes to the sea to get water.

The man is Mohandas Gandhi. He is at the head of a peaceful revolt against the occupation of the British. With his followers he traveled about 400 km on foot to get to the sea. Not for swimming, but for salt.

At the time, the British forbade Indians to collect salt. Only the colonial state had the right to collect and sell it. The Indians were therefore obliged to buy salt from the British at a price set by them.

The British actually organize what is called the “state monopoly”.

In fact, in the history of mankind, salt has always been an essential product because it was the only way to store food. In the economies of the time, salt occupied a particularly important place.

Exchange currency, a source of income for the state, under the Roman Empire, salt was used to remunerate labor (hence the word “salary”).

That’s why controlling salt has caused wars and popular uprisings. The unfair salt monopoly symbolizes colonialism and pushed the Indians to protest with this “salt march” led by Gandhi. However, this was not appreciated by the British who severely repressed the movement. Gandhi spent 9 months in prison, but in the end he won the battle: the Indians could finally collect their salt and begin the path to independence.

Sale marino

India, 6 aprile 1930. Sotto un sole caldissimo, una folla affaticata arriva su una spiaggia. Un vecchio va verso il mare per prendere dell’acqua.

L’uomo è Mohandas Gandhi. È alla testa di una rivolta pacifica contro l’occupazione degli inglesi. Con i suoi seguaci ha percorso circa 400 km a piedi per arrivare al mare. Non per fare il bagno, ma per prendere del sale.

All’epoca gli inglesi proibivano agli indiani di raccogliere il sale. Solo lo stato coloniale aveva il diritto di raccoglierlo e venderlo. Gli indiani erano quindi obbligati ad acquistarlo dagli inglesi a un prezzo fissato da loro.

Gli inglesi organizzano di fatto quello che si chiama “monopolio di stato”.

In effetti, nella storia dell’umanità, il sale è sempre stato un prodotto di prima necessità perché era il solo modo per conservare gli alimenti. Nelle economie dell’epoca, il sale occupa un posto particolarmente importante.

Moneta di scambio, fonte di entrata per lo stato, sotto l’impero romano il sale era utilizzato per remunerare il lavoro (da qui la parola “salario”).

Ecco perché controllare il sale ha causato delle guerre e delle rivolte popolari. L’ingiusto monopolio del sale simbolizza il colonialismo e spinge gli indiani a protestare con questa “marcia del sale” condotta da Gandhi. Questo però non piace agli inglesi che reprimono severamente il movimento. Gandhi passa 9 mesi in prigione, ma alla fine vince la battaglia: gli indiani possono finalmente raccogliere il loro sale e cominciare il cammino verso l’indipendenza.

5 Effective Ways to Relax Yourself

Do you feel the need to relax but don’t know which relaxation method to choose? Here are some of my favourite ones! You have to just choose the one that inspires you the most.

Method 1: mindful breathing.
Obviously it is not our normal way of breathing, which consists of inhaling and exhaling without even realizing it. It is a conscious breathing, to which you have to pay attention.

How does it work? Sit where you want, on the floor, on a chair, on the sofa. Begin to inhale through your nose by inflating your belly. Slowly breathe out through your mouth, emptying your belly (it’s also a good exercise for your abs). Just focus on the air flow that passes through your body. You will see that your breathing slows down and your body slowly relaxes. The ideal would be to practice this type of breathing at least three times a day. You can do it everywhere, you always breath, you only need to do it mindfully. One minute of deep, conscious breathing will help you to relax.

Method 2: meditation.
I am not referring here to transcendental meditation, but to meditation in full consciousness (mindfulness), accessible and easy to apply. Meditation helps you take care of yourself and your mind, allowing you to be aware of the “here and now”, moving away from stress and problems.

How does it work? Close your eyes and concentrate on the sensation of the air going in and coming out from your nostrils. Try not to be distracted, and every time you notice that your mind is wandering, focus back your attention on the breath. A meditation session can last a few minutes for beginners and hours for the more experienced. If you are a super technological type, you can try apps that guide and follow you during your meditation journey. It would be ideal practising this type of meditation a few minutes several times a day.

Method 3: massage
Massage eliminates tension and provides a feeling of serenity and super pleasant well-being. So if you have the chance, get a massage. Your stress will disappear. If you don’t find anyone among your family or friends that can massage you (in these confinement times you cannot go to a wellness centre), you can take massage devices, which you can use for the neck, feet, back or head. There are also armchairs that do massages and even a mask that gently massages your eyes and makes you look and feel perfectly rested! A simple solution for the feet could be crushing and rolling tennis balls. It is almost like having a reflexology session. Give it a try!

Method 4: Yoga and Pilates
They are two similar disciplines and are both helpful for your physical and mental health. While Yoga focuses on the physical and mental connection, Pilates is more similar to a sport that, however, makes us use deeply the muscles of our body.

Method 5: aromatherapy
Aromatherapy uses the aromatic essence of plants to prevent, cure or relax. In the latter case, you can use an essential oil diffuser that allows the atomization of the oils and their diffusion in the home environment.

What oils can you use to relax? Here are some that I like very much:

Lavender essential oil: it has sedative and calming properties and allows relaxation.
Neroli essential oil: it reduces stress and fights insomnia and tension.
Marjoram essential oil: it regulates emotions and protects you from fears.
Grapefruit essential oil: it combats stress and helps you resolve doubts.
Mandarin essential oil: it is relaxing and sedative.
Scots pine essential oil: it helps you control emotions.

Here are my favourite relaxation methods. Choose the one you like most and, if you like, let me know. You can even choose more than one because taking care of yourself is the best thing you can do!

5 metodi efficaci per rilassarti

Senti che hai bisogno di distenderti ma non sai quale metodo di rilassamento adottare? Ecco qui alcune proposte tra le mie preferite. Devi
solamente scegliere quella che ti ispira di più!

Metodo 1: la respirazione cosciente.
Ovviamente non si tratta del nostro modo di respirare normale, che consiste nell’inspirare ed espirare senza che nemmeno ce ne accorgiamo.
Si tratta di una respirazione cosciente, interiorizzata.

Come funziona? Siediti dove vuoi, per terra, su una sedia, sul divano. Comincia ad inspirare dal naso gonfiando la pancia. Espira lentamente dalla bocca, svuotando la pancia (è anche un buon esercizio per gli addominali). Concentrati solamente sul flusso d’aria che attraversa il tuo
corpo. Vedrai che la tua respirazione rallenta e il tuo corpo si distende lentamente. L’ideale sarebbe praticare questo tipo di respirazione almeno tre volte al giorno. Questo metodo si può praticare dappertutto, il respiro è
sempre con te! Un minuto di respirazione profonda e cosciente ti aiuterà a rilassarti.

Metodo 2: la meditazione.
Non mi riferisco qui alla meditazione trascendentale, ma alla meditazione in piena coscienza (mindfulness), accessibile e facile da applicare. La meditazione ti aiuta a prenderti cura di te stessa/o e della tua mente, permettendoti di avere coscienza del “qui e ora”, allontanandoti dallo stress e dai problemi.

Come funziona? Chiudi gli occhi e concentrati sulla sensazione che ti procura il flusso d’aria che entra ed esce dalle narici e dai polmoni. Cerca di non distrarti, e tutte le volte che ti accorgerai che la tua mente sta vagando, riporta l’attenzione sul respiro. Una seduta di meditazione può durare
qualche minuto per i neofiti e delle ore per i più esperti. Se sei del genere super tecnologico/a, puoi provare delle app che ti guidano e ti seguono
durante il tuo percorso di meditazione. Riuscire a praticare questo tipo di meditazione qualche minuto più volte al giorno, appena puoi, sarebbe l’ideale.

Metodo 3: il massaggio
Il massaggio elimina le tensioni e procura una sensazione di serenità e di benessere super gradevole. Quindi, se ne hai l’occasione, fatti massaggiare. Il tuo stress sparirà. Se non trovi nessuno tra i tuoi familiari o amici
che ti possa massaggiare (in questi tempi di confinamento non si può andare in un centro di benessere), puoi prendere degli apparecchi per il massaggio, che potrai utilizzare per il collo, i piedi, la schiena o la testa. Esistono anche delle poltrone che fanno dei massaggi e perfino una maschera che massaggia dolcemente gli occhi e ti farà avere un aspetto perfettamente riposato! Una soluzione semplice per massaggiare i piedi potrebbero essere delle palline da tennis da far rotolare sotto i piedi e schiacciare. E’ quasi come se facessi una seduta di riflessologia. Provaci!

Metodo 4: Yoga e Pilates
Si tratta di due discipline simili e sono entrambe utili per la tua salute fisica e mentale. Mentre lo Yoga si concentra sulla connessione fisica e mentale, il Pilates è più assimilabile ad uno sport che però ci fa utilizzare la muscolatura profonda del nostro corpo.

Metodo 5: l’aromaterapia
L’aromaterapia utilizza l’essenza aromatica delle piante per prevenire, curare o rilassare. In quest’ultimo caso che ci interessa, si può utilizzare un diffusore di olii essenziali che consente la nebulizzazione degli olii e la loro
diffusione nell’ambiente domestico.

Quali olii utilizzare per rilassarsi?

Olio essenziale di lavanda: ha proprietà sedative e calmanti e permette il rilassamento.
Olio essenziale di neroli: riduce lo stress e combatte l’insonnia e le tensioni.
Olio essenziale di maggiorana: regola le emozioni e ti protegge dalle paure.
Olio essenziale di pompelmo: combatte lo stress e ti aiuta a sciogliere i dubbi.
Olio essenziale di mandarino: è rilassante e sedativo.
Olio essenziale di pino silvestre: ti aiuta a controllare le emozioni.

Ecco qui i miei metodi preferiti di rilassamento.Scegli quello che ti piace di più e, se ti va, fammelo sapere. Puoi anche sceglierne più di uno perché prendersi cura di se stessi fa un bene enorme!

The Best Time to Practise Physical Activity

Have you ever wondered when is the best time to exercise? If it is better to eat before or after?

Recent studies state the importance of practicing moderate physical activity on an empty stomach.

Practicing physical activity in the morning on an empty stomach would favour a better response to insulin, better use of glucose by the muscles, better regulation of blood glucose and twice as effective fat disposal.

Ideally starting your day with 30 minutes of gentle exercises combined with endurance exercises would be really beneficial. Considering that it is not essential to eat shortly after waking up, prolonging the night fasting would also allow us to detoxify our intestines.

When can we eat then? The ideal would be eating after half an hour, or even better an hour after this short physical activity. Breakfast should be rich in animal and vegetable proteins to promote muscle recovery and anabolism, and also contain complex carbohydrates to obtain the energy needed to face the day. An example: low-fat yoghurt with muesli made with nuts and seeds.

What do you think about it? Would you be able to start your day like this? Honestly, my morning routine is different: I wake up, practise 10 minutes meditation, have breakfast, take a shower, make up, get dressed and finally I can go out. Total: one hour and 15 minutes. If I had to add another half hour at what time should I get up? Too early! But I was wondering whether I could start this morning practice during this confinement period, considering that I manage my time thanks to telework and I am not stressed by having to take public transport to go to the office.

Il momento migliore per fare attività fisica

Ti sei mai chiesta/o quando sia il momento migliore per fare attività fisica? Se sia meglio mangiare prima o dopo?

Studi recenti affermano l’importanza di praticare un’attività fisica moderata a digiuno.

Praticare al mattino un’attività fisica a digiuno favorirebbe una migliore risposta all’insulina, un migliore utilizzo del glucosio da parte dei muscoli, una migliore regolazione della glicemia e un smaltimento dei grassi due volte più efficace.

Cominciare idealmente la tua giornata con 30 minuti di esercizi dolci abbinati ad esercizi di resistenza sarebbe davvero benefico. Considerando che non é essenziale mangiare poco dopo che ci si é svegliati, il prolungamento del digiuno notturno consentirebbe anche di disintossicare il nostro intestino.

Quando possiamo mangiare allora? L’ideale sarebbe mangiare dopo una mezzora, o meglio ancora un’ora da questa breve attività fisica. La colazione dovrebbe essere ricca in proteine animali e vegetali per favorire il recupero e l’anabolismo muscolare, e contenere anche glucidi complessi per ottenere l’energia necessaria per affrontare la giornata. Un esempio: yoghurt magro con muesli a base di noci e semi.

Che ne pensi? Saresti in grado di cominciare così la tua giornata? Sinceramente la mia routine mattutina é diversa: mi sveglio, faccio meditazione 10 minuti, preparo la colazione, mi lavo, mi trucco, mi vesto e finalmente posso uscire. Totale: un’ora e 15 minuti. Se dovessi aggiungere un’altra mezz’ora a che ora dovrei alzarmi? Troppo presto! Però mi stavo chiedendo se cominciare questa pratica mattutina durante questo periodo di confinamento, considerando che gestisco io il mio tempo grazie al telelavoro e non sono stressata dal dover prendere un mezzo di trasporto pubblico per recarmi in ufficio.

Working Less, Could it Save the Planet?

A study by the University of Massachusetts states that “working less is good for the environment”. If we would spend 10% less of our time at work, our footprint on the earth would be reduced by 14.6%, mainly thanks to the decrease in travelling and daily expenses.

There are two contradictory theories on this idea:

wages may remain unchanged and the economy would continue to grow thanks to the technological and energetic improvements despite the reduction in working time; this theory explains us that pollution could be reduced thanks to the change in daily habits, such as the preparation of your own meals at home instead of buying food already prepared or prepared by others;
only by reducing wages we will achieve a significant reduction in the ecological footprint by 2050. This is the theory of degrowth that supports the fact that only with less money available the consumption of material goods can be reduced and consequently there will be a corresponding reduction of the pollution and use of resources. In practise, it means that by working four days, you would receive a salary equivalent to four days.

I would like to focus on degrowth because I support this approach. It seems clear to me that by continuing in this way the human kind will encounter a rapid depletion of available resources which will cause a sudden and uncontrollable decline of the population and of the productive capacity of the industries. The degrowth theory is certainly radical and to some it seems heretical. However, an OECD report says that consumption has increased by 50% in the past 30 years and that this goes hand in hand with an increase of the environmental footprint. The degrowth theory stipulates that a progressive decrease in consumption should begin by starting with a reduction in working time.

Serge Latouche, economist among the founding fathers of the degrowth theory, explains that degrowth does not mean weakening or suffering. It rather means transforming the concept of consumption into that of use: I buy something because I need it, if it breaks I have it repaired ( or repair it by myself) and, at the end of its lifecycle, I recycle it. It also means shifting attention from quantity to quality. The result will be a materially responsible society.

Degrowth is also a praise of slowness and duration; learning from the past; awareness that there is no progress without conservation; indifference to fashions and ephemeral; draw on the knowledge of tradition; not identifying the new with the best, the old with the outdated; do not call buyers the consumers , because the purpose of purchasing is not consumption but, as I said before, use.

So why working less and earning less? If the consumption for leisure or pleasure activities would increase thanks to a shorter working week, there would be a significant increase in the ecological footprint. This is why the reduction in working time must be accompanied by a reduction of wages. However, we would have more time for us, to dedicate to our personal growth, which does not only mean fun or leisure activities.

The crucial choice of our times, therefore, is between urgently committing ourselves to embark on the path of sobriety at all levels or going at full speed towards the depletion of resources and the global collapse of our system, which nobody hopes for.

In these difficult times, with the rapid spread of a virus that threatens our lives and frightens us, we could seriously begin to reflect on a different future for us all.

What do you think about it? Would you be willing to work less, gaining less and consuming less (but using more), thus starting a path towards a more committed society, different from the way we know it today?

Lavorare meno potrebbe salvare il pianeta?

Uno studio dell’Università del Massachusetts afferma che “lavorare meno fa bene all’ambiente”. Se passassimo il 10% in meno del nostro tempo al lavoro, la nostra impronta sulla terra sarebbe ridotta del 14,6%, soprattutto grazie alla diminuzione degli spostamenti e delle spese giornaliere.

Ci sono due correnti di pensiero contraddittorie su questa idea:

quelli che pensano che gli stipendi possano rimanere invariati e che l’economia continuerebbe a crescere grazie ai miglioramenti tecnologici ed energetici nonostante le riduzione del tempo di lavoro; questa teoria ci spiega che l’inquinamento potrebbe ridursi grazie al cambiamento delle abitudini quotidiane, come ad esempio la preparazione dei propri pasti a casa anziché l’acquisto di cibo già preparato o preparato da altri;
quelli che pensano che solamente riducendo gli stipendi si potrà raggiungere una significativa riduzione dell’impronta ecologica entro il 2050. Questa è la teoria della decrescita che poggia sul fatto che solamente con meno soldi a disposizione si può ridurre il consumo di beni materiali e quindi l’inquinamento e l’esaurimento delle risorse. Quindi, lavorando quattro giorni si riceverebbe un salario equivalente a quattro giorni.

Vorrei concentrarmi sulla decrescita perché sostengo questo approccio. Mi sembra evidente che continuando così l’umanità vada incontro a un esaurimento veloce delle risorse disponibili che causerà un declino improvviso e incontrollabile della popolazione e della capacità produttiva delle industrie. La teoria della decrescita è sicuramente radicale e ad alcuni pare eretica. Tuttavia, un rapporto dell’OCSE afferma che il consumo è aumentato del 50% negli ultimi 30 anni e che questo va di pari passo con un aumento dell’impronta ambientale. La teoria della decrescita sostiene che si dovrebbe cominciare una progressiva diminuzione del consumo, cominciando proprio dalla riduzione del tempo di lavoro.

Serge Latouche, economista tra i padri fondatori della teoria della decrescita, spiega che: “Decrescita non significa indebolimento o sofferenza. Significa piuttosto trasformare il concetto di consumo in quello di uso: compro una cosa perché mi serve, se si rompe la faccio riparare (o la riparo da me) e alla fine della sua vita la riciclo. Significa anche spostare l’attenzione dalla quantità alla qualità. Il risultato sarà una società materialmente responsabile.“

La decrescita è anche elogio della lentezza e della durata; rispetto del passato; consapevolezza che non c’è progresso senza conservazione; indifferenza alle mode e all’effimero; attingere al sapere della tradizione; non identificare il nuovo col meglio, il vecchio col sorpassato; non chiamare consumatori gli acquirenti, perché lo scopo dell’acquistare non è il consumo ma, come dicevo prima, l’uso.

Perché quindi lavorare meno e guadagnare meno? Se il consumo di attività di divertimento o di piacere aumentasse grazie ad una settimana di lavoro più corta, si avrebbe un aumento significativo dell’impronta ecologica. Ecco quindi perché la riduzione del tempo di lavoro deve essere accompagnata dalla riduzione dello stipendio. Avremo comunque più tempo per noi, da dedicare alla nostra crescita personale, che non significa solamente attività di divertimento o di piacere.

La scelta cruciale dei nostri tempi dunque è tra impegnarsi urgentemente ad intraprendere il cammino della sobrietà a tutti i livelli o andare a tutta velocità verso l’esaurimento delle risorse e il crollo globale del nostro sistema, cosa che nessuno auspica.

In questo tempi difficili, con il diffondersi rapido di un virus che minaccia la nostra vita e ci fa paura, potremmo seriamente cominciare a riflettere su un futuro diverso per l’umanità.

Cosa ne pensi? Saresti disposto a lavorare meno, guadagnando meno e consumando meno (ma usando di più), iniziando così un percorso verso una società diversa da come la conosciamo oggi?

Empathy: a Link Between Us and The Others

Relating to others may be difficult sometimes. Tensions may arise but they could be turned into opportunities to get to know each other better. The relationship can thus improve and become a source of joy and inspiration.

Empathy is not to show mercy, but it is the possibility that a person tries to put herself in other’s shoes and lives from the inside what the other feels at that moment.

An important thing to know is that empathy is not a talent with which you are born, but it can be learned. Being empathic means first of all feeling somehow involved towards the other from us. Surely it is easier to feel empathy for people who are similar to us than for people who we feel as antagonist.

If we want to be empathetic with our colleagues at work, we could try talking to them more often, asking them what they have been experiencing and the emotions they feel rather than imagining it, which could prove to be absolutely misleading.

A good empathy could allow us to feel the emotions that our interlocutors feel and we could thus anticipate their reactions. When people feel understood, the path of trust and good understanding opens up. True empathy allows you renewing a bond that could have seemed broken.

But be careful: empathy cannot be directed only towards others but it has to be directed also towards ourselves. In order to identify the emotions of others, we shall first know how to identify our emotions and not only the positive ones but also the negative ones such as, for instance, anger, bitterness, shame. The clearer our emotions are, the more we can accept and understand others’ emotions. Understanding why we experience certain emotions will allow us to put ourselves in others’ shoes and understand the reasons why one person was pushed to experience one emotion rather than another. The diversity of points of view can only be understood if we accept that we all are diverse.

Empatia: un legame tra noi e gli altri

Relazionarsi con gli altri a volte é difficile. Possono crearsi delle tensioni che però possono poi trasformarsi in occasioni per conoscersi meglio. La relazione può così migliorare e diventare fonte di gioia e ispirazione.

Empatia non é dimostrare pietà, ma é la possibilità che una persona si da di vivere dall’interno quello che l’altro prova in un dato momento.

Una cosa importante da sapere é che l’empatia non é un talento con il quale si nasce, ma può essere imparata. Essere empatici significa innanzitutto sentirsi implicati in un qualche modo verso l’altro da noi. Sicuramente é più facile provare empatia per le persone che ci sono simili piuttosto che con le persone che sentiamo antagoniste.

Se vogliamo essere empatici con i nostri colleghi di lavoro, potremmo provare a parlare con loro più spesso, chiedere loro quello che vivono e le emozioni che provano piuttosto che immaginarselo, cosa che potrebbe rivelarsi assolutamente fuorviante.

Una buona empatia potrebbe permetterci di sentire le emozioni che provano i nostri interlocutori e potremmo in questo modo anticipare le loro reazioni. Quando le persone si sentono comprese, si apre la via della fiducia e della buona intesa. Una vera empatia permette di rinnovare un legame che poteva sembrare rotto.

Attenzione però: l’empatia non deve essere rivolta solo verso gli altri ma deve esserci empatia anche verso noi stessi. Per poter identificare le emozioni degli altri, dobbiamo saper identificare in primo luogo le nostre emozioni e non solo quelle positive ma anche quelle negative come la rabbia, l’amarezza, la vergogna. Più ci sono chiare le nostre emozioni, più potremo accettare e comprendere le emozioni degli altri. Comprendere perché proviamo determinate emozioni ci consentirà di metterci nei panni degli altri e capire le ragioni per le quali una persona é stata spinta a provare un’emozione piuttosto che un’altra. Si può capire la diversità dei punti di vista solo nella misura in cui accettiamo la molteplicità dei punti di vista!