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A Free Rider

June 1929, on a beach in the Eastern United States. A yellow plane was about to take off for France. On board, three airmen wanted to try the first French crossing of the Atlantic, without a stopover, from West to East.

But the plane could not really take off. It seemed heavier than expected… And for a good reason: there were not three people on board, but four!

Arthur Schreiber, a young American, joined the three men without being invited to participate in the trip. To lighten the plane, the crew was forced to throw in the water the bottles of champagne they had planned to drink upon arrival!

Arthur dreamed of flying but could not become a pilot. Then he acted as a “free rider”, inviting himself in a flight where he was not supposed to.

In economics, a free rider is a member of a group that benefits from a service or a public good without contributing. To simplify it, it is for example the friend who comes with you on vacation and eats a lot, but never helps to cook.

According to the economist Mancur Olson, free riders are not bad people. They make a rational calculation to benefit from public resources or services of a communal nature without paying for them or paying less.

In economics, this means that in order to achieve a common objective, we cannot trust only the individuals. A collective or central authority (State, Police…) is needed to ensure that no one abuses.

For example, when it comes to the environment, it may be easy to say that others will make all the efforts (selective sorting, responsible consumption, etc.) and we sit back waiting for things to improve. Therefore, we do it by law, or others’ opinions!

What about you? Have you ever been a free rider?

Il passeggero clandestino

Giugno 1929, da una spiaggia dell’est degli Stati Uniti un aereo giallo decolla verso la Francia. A bordo, tre aviatori tentano la prima traversata francese dell’Atlantico, senza scalo, da ovest a est.

Ma l’aereo riesce a malapena ad alzarsi in aria. Sembra più pesante di quello che si aspettavano. La causa: non ci sono tre persone a bordo, ma quattro!

Arthur Schreiber, un giovane americano, sbuca da una botola. Per alleggerire l’aereo, l’equipaggio è costretto a gettare in acqua le bottiglie di champagne che aveva comprato per festeggiare all’arrivo!

Arthur sognava di volare, ma non era riuscito a diventare pilota. Così fece il “passeggero clandestino”, invitandosi su un volo in cui la sua presenza non era prevista.

In economia, un passeggero clandestino è un membro di un gruppo che beneficia di un servizio o di un bene collettivo senza contribuire come gli altri. Per farti un esempio familiare, potrebbe essere l’amico in vacanza che si ingozza, ma non aiuta mai a cucinare. Insomma, potremmo chiamarlo anche opportunista.

Secondo l’economista Mancur Olson, il clandestino non lo fa per cattiveria. Fa un calcolo razionale per approfittare dei frutti di un’azione collettiva fornendo il minimo sforzo possibile.

In economia ciò significa che per raggiungere un obiettivo comune non ci si può fidare solamente dei singoli individui. È necessaria un’autorità collettiva o centrale (Stato, polizia…) per garantire che nessuno commetta abusi.

Ad esempio, per quanto riguarda l’ambiente, può essere facile pensare che gli altri facciano tutti gli sforzi al nostro posto (selezione dei rifiuti, consumo responsabile,…) mentre noi stiamo a guardare, aspettando che le cose migliorino. A meno che non siamo obbligati dalla legge o dall’opinione degli altri.

E tu, hai mai fatto il “passeggero clandestino”?

The Triple Filter Test

This story is attributed to the famous philosopher Socrate but the source is not that sure. As I think that the message it puts forward is very important, especially nowadays in the age of fake news, I would like to share it with you.

One day in ancient Greece, Socrates was visited by an acquaintance of his. Eager to share some juicy gossip, the man asked if Socrates would like to know the story he’d just heard about a friend of theirs.

Socrates replied that before the man spoke, he needed to pass the “Triple-Filter” test.

The first filter, he explained, is Truth.

“Have you made absolutely sure that what you are about to say is true?”

The man shook his head.“No, I actually just heard about it, and …

Socrates cut him off.

“You don’t know for certain that it is true, then. Is what you want to say something good or kind?”

Again, the man shook his head.“No! Actually, just the opposite. You see …”

Socrates lifted his hand to stop the man speaking.

“So you are not certain that what you want to say is true, and it isn’t good or kind. One filter still remains, though, so you may yet still tell me. That is usefulness or necessity. Is this information useful or necessary to me?”

A little defeated, the man replied,“No, not really.”

“Well, then,”Socrates said, turning on his heel.“If what you want to say is neither true, nor good or kind, nor useful or necessary, please don’t say anything at all.”

What do you think about it? Do you think it would be good doing this test before speaking about anything or anyone?

Il test dei tre setacci

Questa storia é attribuita a Socrate ma non tutti sono d’accordo sull’origine. Siccome il messaggio é comunque importante, soprattutto di questi tempi quando tante persone si credono competenti e portatrici di verità, vorrei condividerla con te, leggermente modificata.

Un giorno qualcuno andò a trovare il grande filosofo Socrate e gli disse: – Sai cosa ho appena sentito sul tuo amico? –
– Un momento – rispose Socrate – Prima che me lo racconti, vorrei farti alcune domande –
– Va bene, ti ascolto – rispose il conoscente.
– Prima di raccontare qualcosa sugli altri, è bene prendere il tempo per filtrare ciò che si vorrebbe dire. Lo chiamo il test dei tre setacci.
Il primo setaccio è la verità – disse Socrate.

– Hai verificato se quello che mi dirai è vero? – Il conoscente rispose: – No… ne ho solo sentito parlare –
– Molto bene. Quindi non sai se è la verità. Continuiamo col secondo setaccio, quello della gentilezza –

– Quello che vuoi dirmi sul mio amico è qualcosa di gentile? – Ah no, al contrario – rispose il conoscente.
– Dunque – continuò Socrate – vuoi raccontarmi brutte cose su di lui e non sei nemmeno certo che siano vere –

– Forse puoi ancora passare il test, rimane il terzo setaccio, quello della necessità. E’ necessario che io sappia cosa mi avrebbe fatto o detto questo amico? – chiese Socrate. – No, davvero – disse il conoscente.

– Quindi – concluse Socrate – quello che volevi raccontarmi non è né vero, né gentile, né necessario; perché allora volevi dirmelo? –

Cosa ne pensi? Credi sia importante porsi queste domande tutte le volte che vuoi parlare di qualcosa o di qualcuno?

Working Very Hard: a Zen Story

A young boy went to an old teacher to learn martial arts. That teacher was one of the best teachers in the country at that time.

“Teacher, can I be the best martial artist in the country if I trained under you?” asked the student.

“Certainly …” replies the teacher.

“How many years would it take?”

“About ten years.“

“That’s too long. If I practice with you daily, how many years would it take?”

“Twenty years.”

“If I train with you three times a day on each day, how many years would it take?“

“Thirty years.“

“How could it be … If I am training longer, it must be shortened.” the student asked with wonder.

“You are watching your final goal with one eye. So, how could you go along your journey with one single eye only?”

What would you learn from this story? Let me know!

Una storia Zen

Un’antica storia zen racconta di un giovane ambizioso che attraversava il Giappone per raggiungere la scuola di un famoso maestro di arti marziali.

Giunto al dojo il maestro chiede al giovane: Che cosa desideri da me?

Il ragazzo risponde: Voglio studiare con te e diventare il miglior combattente di tutta la regione. Quanto tempo mi ci vorrà?

10 anni – afferma il maestro.

10 anni è un tempo lunghissimo! – risponde il ragazzo – E se studiassi il doppio di tutti i tuoi studenti?

20 anni allora — replica il maestro.

Il ragazzo, perplesso, ribatte – E se mi allenassi strenuamente giorno e notte?

30 anni — incalza il maestro.

A questo punto il giovane, incredulo, domanda: Come è possibile che più dico che lavorerò sodo, più tempo mi dici ci vorrà?

Semplice – conclude il maestro – quando hai un occhio fisso sulla meta, ne hai solo uno rimasto per trovare la strada.

Che cosa ti insegna questa storia? Fammelo sapere!

4 Tips for Your Wellbeing

Here you go with four tips to kick off the new decade that has just started:

1. Learn to say no: to assert yourself is first of all to respect your own values and to listen to your own needs. While managing your priorities in your private and professional life you become more productive/a but also more available. The result is that there is little time left for what really matters to you.

2. Have more fun: a healthy lifestyle includes healthy eating and also trying to limit sedentary life. What if we put together the useful and the enjoyable? If you want to move, take a nice walk or go dancing!

3. Smile more often: getting angry or criticising? What a waste of time! Do you know that for every minute of anger you spend energy that you will recover in an hour? Cultivate your happiness by relativizing what happens to you and taking advantage of what life offers. Let’s try with an exercise: write on a piece of paper three positive things that happened to you or that you liked each day. Put the paper in a jar and, when you’re down, pick up one and read it again to remind yourself of pleasant memories. How do you like it?

4. Take advantage of the silence: in a very noisy world that constantly urges us to do things, it is important to disconnect by getting rid of the noisesthat surrounds us. Program some moments of digital detox to take advantage of the silence by walking in the woods, taking a a siesta during the work break or enjoying a meditation session. Everything will be all right!

4 consigli per il tuo benessere

Ecco qui quattro consigli per cercare di iniziare bene la nuova decade appena cominciata:

Impara a dire no: affermarsi é innanzitutto rispettare i propri valori e ascoltare i propri bisogni. Gestendo le proprie priorità nella vita privata e in quella professionale sei più produttivo/a ma anche più disponibile. Il risultato é che resta poco tempo da dedicare a quello che conta davvero per te.
Divertiti di più: uno stile di vita sano comprende un’alimentazione sana e anche cercare di limitare la vita sedentaria. E se unissimo l’utile al dilettevole? Se vuoi muoverti, fai una bella passeggiata o vai a ballare!
Sorridi più spesso: arrabbiarsi o criticare? Che perdita di tempo! Lo sai che per ogni minuto di rabbia spendi energia che recupererai in un’ora? Coltiva la tua felicità relativizzando quello che ti accade e approfittando di ciò che la vita ti offre. Prova a fare questo esercizio: ogni giorno scrivi su un foglietto tre cose positive che ti sono successe o che ti sono piaciute. Metti i foglietti in un vaso e, quando sei giù di morale, pescane uno e rileggilo per farti tornare in mente dei ricordi piacevoli. Che ne pensi? Ti piace questa idea?
Approfitta del silenzio: in un mondo molto rumoroso che ci sollecita continuamente a fare delle cose é importante sconnettersi liberandosi dei rumori che ci circondano. Programma dei momenti di disintossicazione digitale per approfittare del silenzio facendo una passeggiata nei boschi, una siesta durante la pausa lavoro o una seduta di meditazione. Ti riprenderai subito!

Let’s Try to Love Ourselves in 2020!

Say stop to resolutions that soon turn into constraints!

To avoid bad habits coming back, don’t set objectives that are too ambitious.

Consider your resolutions as a positive challenge to make your life more enjoyable! It is useless aiming at changing all in once. Use a stop-by-step approach and set a list of priorities among your resolutions.

Start with simple things, like sorting your clothes and choose the ones you have not been using for the last two years (and give them away. This is a good practice according to the Feng shui). Then replace a bad habit with a good one, like drinking more green tea instead of coffee.

Be kind to yourself and indulge yourself from time to time. The goal is not to become more stressed but to love yourself.

Happy 2020!

Nel 2020 proviamo a farci del bene

Basta con le risoluzioni che si trasformano velocemente in costrizioni o in un nulla di fatto!

Per evitare che le cattive abitudini si ripresentino, cerchiamo di non fissare degli obiettivi troppo ambiziosi. Consideriamo piuttosto le risoluzioni come una sfida positiva per rendere la nostra vita più gradevole. E’ inutile pretendere di cambiare dall’oggi al domani. Stabiliamo un ordine di priorità tra le risoluzioni che ci stanno più a cuore.

Cominciamo con delle cose semplici, per esempio selezionare gli abiti che non metti più (lo sai che secondo il Feng shui, gli abiti che non si indossano da almeno due anni dovrebbero essere dati via?). Poi, potremmo cercare di sostituire una cattiva abitudine con una buona, come ad esempio, bere più tè verde e meno caffè. Cerchiamo comunque di essere gentili con noi stessi e con il nostro corpo e concediamoci delle pause di tanto in tanto. Lo scopo non é di provocarci dello stress in più ma di farci del bene.

Buon 2020!