ikigai – Crisbie Coach

Ikigai: The Japanese Art of Finding Purpose in Everyday Life

In the busy and frenetic activity of our daily lives, the quest for meaning is a universal pursuit. In Japan, this quest is encapsulated by Ikigai, a term that reflects the intrinsic motivation that propels us out of bed each morning and infuses our lives with a profound sense of joy.

The beauty of Ikigai lies in its simplicity, transcending the pursuit of fame or fortune. Rather, it centers around a singular priority, often operating in the background of our consciousness. For some, particularly artists and seasoned professionals, Ikigai intertwines with their life’s calling. An undeniable fulfillment comes from engaging in work that holds deep personal significance. However, even those without a career-centric Ikigai discover purpose in the rhythm of daily routines.

Ken Mogi, in his enlightening book, “The Little Book of Ikigai: The Secret Japanese Way to Live a Happy and Long Life,” breaks down Ikigai into five essential pillars:

Starting Small: Ikigai encourages us to begin our journey with modest steps, recognizing that meaningful achievements often arise from humble beginnings.
Releasing Yourself: Letting go of preconceived notions is integral to Ikigai. True purpose emerges when we free ourselves from self-imposed limitations.
Harmony and Sustainability: Achieving Ikigai involves cultivating a harmonious balance within ourselves and with the world around us. Sustainability, both personal and environmental, is key.
The Joy of Little Things: Often, it’s the small, seemingly inconsequential moments that contribute significantly to our overall happiness. Ikigai encourages us to find joy in life’s simple pleasures.
Being in the Here and Now: Ikigai emphasizes the importance of living in the present moment and fully engaged with life’s opportunities.

At its core, Ikigai is about being in the flow—a state reminiscent of childhood, where time seemed to slip away unnoticed during moments of pure enjoyment. It entails being in harmony with our internal selves and the external world, attuned to the opportunities life unfolds before us.

The profound secret of Ikigai lies in self-acceptance. Embracing our unique qualities, bestowed upon us at birth, forms the foundation of Ikigai. The affirmation “I love and accept myself as I am” becomes a powerful positive affirmation, a reminder that each of us is a unique and irreplaceable individual navigating life’s obstacles in our own way.

To uncover your Ikigai, reflect on the following questions:

What are the small things that bring you joy and contentment?
Which simple pleasures help you face each day with a positive outlook?

As you start your journey to discover your Ikigai, remember that it’s a personal odyssey, a celebration of the authentic self in pursuit of a life filled with purpose and fulfillment.

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Ikigai: la nostra ragione di vita

La ricerca del senso della vita riguarda tutti noi, perché è insita nell’essere umano. In Giappone c’è perfino una parola specifica per definire l’importanza di avere uno scopo nella vita: Ikigai. L‘Ikigai si riferisce alla motivazione individuale, quello che ci fa alzare dal letto tutte le mattine e che ci dà gioia di vivere.

Non c’è un’esatta traduzione in italiano di Ikigai. Si può definire come una forma di adattamento all’ambiente a prescindere dalla natura dell’ambiente stesso. Non è collegato necessariamente alla fama o alla fortuna materiale. È semplicemente la priorità, a volte inconscia, attorno alla quale ruota la nostra vita.

Per alcuni professionisti, artisti o artigiani, questo senso di dedizione è intrinseco alla loro vocazione. Ci sono poche cose che ci danno soddisfazione come fare un lavoro che corrisponda alla nostra aspirazione, ma anche coloro che non trovano lo scopo della loro vita nel lavoro, hanno un Ikigai.

Ken Mogi, nel suo “Il piccolo libro dell’Ikigai” ci spiega che l’ikigai consta di cinque pilastri:

cominciare in piccolo
dimenticarsi di sé
armonia e sostenibilità
gioia per le piccole cose
stare nel qui e ora

Un’idea base dell’Ikigai è essere nel flusso. Ti ricordi quando eri bambina, stavi giocando e la mamma ti chiamava a mangiare? Tu ci andavi controvoglia perché ti piaceva troppo giocare e per te era sempre troppo presto. Il tempo volava via da perché eri troppo occupata a giocare.

Ecco essere nel flusso è un po’ questo. Significa essere in armonia con gli elementi intorno e dentro di noi e prestare attenzione a tutte le sfumature che ci vengono incontro.

Il segreto più grande dell’Ikigai è accettare sé stessi, con i tratti unici che abbiamo ricevuto quando siamo nati.

“Io mi amo e mi accetto così come sono” è un’affermazione positiva che mi ripeto da anni. Tu sei un individuo unico e irrepetibile che deve trovare la sua strada nella foresta della vita.

Prova a rispondere a queste domande:

Quali sono le piccole cose che ti fanno stare bene?

Quali sono le piccole cose che ti aiutano ad affrontare la tua giornata?

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How and Why You Should Listen to Your Body

In our times, we receive information from many sources: emails, social networks, television, people we know and colleagues. Our mind is over-stimulated for the duration of the day and this can cause stress and anxiety, which can also cause a real burn-out.

The excessive exposure to those information is detrimental to the activity of our body which is relegated to a mere container of organs that allow us to move (even if sometimes less than what we should).

Too many hours spent in front of the screen (mobile phone, computer or television) do not allow the body to tone up and therefore regenerate. During the pandemic, it has become even worse, because of the restrictions imposed to avoid the spreading of the virus. We could go out less often, or not at all.

Furthermore, it can happen that we ignore the pain from the body by using analgesics or other types of medicines to avoid feeling sick.

crop patient taking pill from table — Photo by Artem Podrez on Pexels.com

If you do this, know that you are waging war to yourself, because silencing your body will not help you solve the problem.

Our body is sending us important signals that we will need to start considering. By continuing to ignore the messages it sends us, there may come a time when the pain becomes unbearable and it might be too late.

As soon as you hear a strange noise coming from your car, you take it to the mechanic before it breaks down. The same thing you should do with your body.

For example, if you experience often back pain, it means that you need to change your position, adopt a more adequate posture, maybe change chairs or just go for a walk.

Try to think that pain is actually your ally because it wants to tell you that there is something wrong with you and which you should take care of.

Let’s see four techniques that you can use every day to learn listening to your body.

Mental scanner. This is a mindfulness technique that involves mentally scanning of your body from the top of your head to the bottom of your toes to check if each part is healthy.

Daily walks. This is the best way to get up of your chair. Usually all mobile phones have an app to calculate steps. I signed up for a monthly “race” with colleagues to take at least 6,000 steps a day. At the end of the race, there will be an award for the walker who has taken the most steps. Run a race with your friends or colleagues too!

Feeding your body and mind. The Japanese eat up to 80% of their hunger in order not to get heavy (this is a principle of Ikigai). Therefore, eat less but eat healthy, and sleep at least six hours a night so that your body and mind can do a complete “reset”.

Respect the messenger. Instead of taking medicines at the first symptom of discomfort or pain, try listening to your body, what it is communicating to you. Think that your body needs to be considered and looked after. Don’t wait for your body to ask you for help when you are in extreme pain, as remember that it might be too late.

When you don’t feel well, what do you do? Do you listen to your body or you take medications?

namaste sign on wall — Photo by Mikhail Nilov on Pexels.com

Come e perché dovresti ascoltare il tuo corpo

Nella nostra epoca riceviamo informazioni e stimoli da tutte le parti: email, social, televisione, persone che conosciamo e colleghi di lavoro. La nostra mente è stimolata eccessivamente per tutta la durata della giornata e questo può causare stress e ansia che possono portare anche a un vero e proprio esaurimento.

Questa eccessiva attivitá cerebrale va a detrimento della attività del nostro corpo che viene relegato a un mero contenitore di organi che ci permettono solo di muoverci (anche se a volte meno di quello che dovremmo).

Troppe ore passate davanti allo schermo (cellulare, computer o televisione che sia) non consentono al corpo di tonificarsi e quindi rigenerarsi. Durante la pandemia, poi, abbiamo passato ancora più tempo davanti ad uno schermo, potevamo uscire molto meno o proprio non potevamo uscire!

Inoltre, può succedere che ignoriamo i dolori del corpo utilizzando analgesici o altri tipi di medicinali per stare bene il piú presto possibile.

Se fai così sappi che ti stai facendo la guerra, perché mettere a tacere il tuo corpo non ti aiuterà a risolvere il problema.

Il corpo infatti ci manda segnali importanti che dovresti iniziare a considerare. Continuando a ignorare i messaggi che ti manda, potrebbe arrivare un momento in cui il dolore diventa insopportabile. E potrebbe essere troppo tardi.

Cosa fai se senti un rumore strano provenire dalla tua macchina? La porti in officina per evitare di rimanere a piedi. La stessa cosa devi fare con il tuo corpo.

Per esempio, se hai mal di schiena frequenti, potrebbe significare che devi cambiare posizione, adottare una postura più adeguata, magari cambiare sedia o semplicemente andare a fare una passeggiata.

Prova a pensare che in realtà il dolore è un tuo alleato perché vuole farti notare che c’è qualcosa che non va e che dovresti occupartene per cercare di risolverla.

Vediamo come fare per imparare ad ascoltare il corpo con queste quattro tecniche che puoi usare tutti i giorni.

Scanner mentale. Questa è una tecnica della mindfulness che consiste nel percorrere mentalmente il tuo corpo, dalla testa ai piedi per verificare lo stato di salute di ciascuna parte.

Passeggiate quotidiane. Questo è il modo migliore per alzarti dalla sedia. Di solito tutti i cellulari hanno un app per calcolare i passi. Io mi sono iscritta a una “gara” mensile con colleghi per fare almeno 6.000 passi al giorno. Alla fine della gara, ci sarà un premio per il camminatore che avrá fatto più passi. Prova anche tu a fare una gara di passi con i tuoi amici o colleghi!

Nutrire il corpo e la mente. I giapponesi mangiano fino all’80% della loro fame per non appesantirsi (questo è un principio dell’Ikigai). Quindi, mangia meno ma mangia sano e dormi almeno sei ore per notte per fare in modo che il tuo corpo e la tua mente possano fare un “reset” completo.

Rispetta il messaggero. Anziché prendere dei medicinali al primo sintomo di malessere o di dolore, prova ad ascoltare il tuo corpo e cerca di capire quello che ti sta comunicando. Pensa che il tuo corpo ha bisogno di essere considerato e accudito. Non aspettare che il tuo corpo ti chieda aiuto con un estremo dolore, perché ricorda che potrebbe essere troppo tardi.

Se ascolti i messaggi del tuo corpo, il tuo corpo ti ringrazierá.

Tu cosa fai quando non ti senti bene, ascolti il tuo corpo o prendi subito una medicina?

Late Bloomers: Instructions For Use

There is a direct relationship between ageing, physical, and mental activity. People who adopt a sedentary and passive lifestyle after retirement accelerate their ageing process. Lack of movement diminishes the body’s responsiveness and few social relationships inhibit intellectual abilities.

If we add also loneliness, the ageing process accelerates. Spending the day without stimuli other than television or cell phone, without seeing anyone or going out can cause you to lose motivation to take care of yourself and your health. Many of the illnesses we attribute to age are not due to age.

On the other hand, an active and purposeful person (a person with a purpose of life – ikigai) keeps connections and maintains healthy habits.

Therefore, to keep fit, why don’t you follow those three tips coming from Japan?

1. Give yourself a goal for your next birthday. For example, you may decide to practise some moderate physical activity every day to lose weight and reach that goal by your birthday. In addition, sport promotes the production of endorphins, the hormones of happiness.

2. Reconnect with nature. Practice shinrin yoku at least once a week, or immersion in a forest recommended by Japanese doctors to promote longevity. Furthermore, this practice can also protect you from diseases because the proximity to plants strengthen the immune system.

3. Be grateful. In the same way that an attitude of complaining and constant anger increases the level of cortisol (the stress hormone), an attitude of gratitude towards life and the people around us, promotes serenity and the joy of living.

Remember that life expectancy is statistically high in our Western societies. Most likely, you still have two good decades of “useful” life left after retirement that you could fill with meaning and activity.

Ageing with care is an art. The third age, which I prefer to call third youth, can become an opportunity to be able to love you more and take better care of yourself. Find something you enjoy doing or that you can attach an immediate reward to, and involve friends to add the lovely component of socializing.

What are your plans for your third youth?

La terza giovinezza: istruzioni per l’uso

Esiste una relazione diretta tra l’invecchiamento e l’attività fisica e mentale. Le persone che dopo la pensione adottano uno stile di vita sedentario e passivo, accelerano il processo d’invecchiamento. La mancanza di movimento diminuisce le capacità di reazione del corpo e poche relazioni sociali inibiscono le abilità intellettuali.

Se all’inattività si aggiunge la solitudine, il processo di invecchiamento si accelera. Trascorrere il giorno senza altri stimoli che la televisione o il cellulare, senza vedere nessuno o uscire di casa può causare la perdita di motivazione per prendersi cura di sé stessi e della propria salute. Molte delle malattie che vengono attribuite all’età in realtá non sono dovute all’età.

Nel caso contrario, una persona attiva e con scopo (ikigai) si mantiene connessa alla vita e conserva abitudini salutari.

Perciò, per mantenerti in forma, potresti seguire questi tre consigli che arrivano dal Giappone:

Darti un obiettivo per il tuo prossimo compleanno. Per esempio, potresti decidere di fare un po’ di attività fisica moderata tutti i giorni per perdere peso e raggiungere il tuo peso forma per il tuo compleanno. Ricorda che lo sport favorisce la produzione di endorfine, gli ormoni della felicità.
Riconnettiti con la natura. Pratica almeno una volta alla settimana lo shinrin yoku, ovvero l’immersione in un bosco raccomandata dai medici giapponesi per promuovere la longevità. Inoltre, questa pratica può proteggerti anche da alcune malattie perché la vicinanza alle piante rafforza il sistema immunitario.
Essere grati. Allo stesso modo per cui un’attitudine di lamentela e rabbia costante fa aumentare il livello di cortisolo (l’ormone dello stress), un’attitudine di gratitudine verso la vita e le persone che ci circondano, favorisce la serenità e la gioia di vivere.

Ricorda che l’aspettativa di vita é statisticamente elevata nelle nostre società occidentali. Molto probabilmente dopo la pensione ti restano ancora due buone decadi di vita “utile” che potresti riempire di significato e di attività.

Invecchiare con cura è un’arte. La terza età, che io preferisco chiamare terza giovinezza, può diventare un’occasione per poterti amare di più e curarti meglio. Trova qualcosa che ti piaccia fare o che possa darti una ricompensa immediata (possibilmente non il cibo…). Se poi trovi anche qualcuno con cui farlo insieme, aggiungerai all’utile il dilettevole.

Che progetti hai per la tua terza giovinezza?

Ikigai: The Search for Meaning

The search for meaning is inherent in the human being. In Japan there is even a specific word to define the importance of having a purpose in life: Ikigai. The Ikigai refers to the individual motivation, the one that makes us get out of bed every morning and that gives us the joy of living.

There is no direct English translation. Ikigai does not need not be conducive to fame and fortune. It is simply the priority around which everything else (often unconsciously) revolves.

For some, especially artists or high professionals, this sense of dedication is related to their vocation. There are few things as fulfilling as doing meaningful work, but even those who do not have a career-related Ikigai find purpose in the daily routine.

Ken Mogi, in his book The Little Book of Ikigai: The secret Japanese way to live a happy and long life, tells us that Ikigai is made by five pillars:

Starting small
Releasing yourself
Harmony and sustainability
The joy of little things
Being in the here and now

A basic idea of Ikigai is to be in the flow. Do you remember when you were a child, you were playing and your mom was calling you for lunch? You did not want to go because you did not want to stop playing , you liked playing so much and it was always too early for you. Time flew away so fast and you did not even realise it.

Being in the flow is like that. It means being in harmony with the elements within ourselves and those in the outside world. It means also paying attention to the chances that life offers us.

Ikigai‘s greatest secret is to accept ourselves as we are, with the unique traits we received when we were born.

“I love and accept myself as I am” is a positive statement that I have been repeating for years. You are a unique and unrepeatable individual who must find your own way among the obstacles of life.

Try to answer these questions:

Which are the small things that make you feel good?

Which are the small things that help you to face your day?

Let me know!