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3 Tips to Keep Active Your Brain

Like the whole human body, the brain also regresses with ageing.

At birth, each human being has 100 billion neurons. At 25, your brain is at its best. Then, it gradually begins to regress and, as we age, some neurons become defective, in particular those located at the level of memory, attention and awareness of what surrounds us.

This ageing process should not be regarded as a fatality. Thanks to some activities, we can preserve the functioning of the brain longer. This will allow us to have a better life from a physical and mental point of view.

elderly man and his trainer exercising — Photo by Kampus Production on Pexels.com

Let’s see how.

1. Feed your brain well. A balanced diet is essential for good mental health. However, the brain needs specific substances to increase the connection of neurons and stimulate their regeneration. Therefore, eat food rich in antioxidants such as fruits and vegetables in general (in particular, artichokes, blueberries and ginger are really useful), fish and olive oil. Fatty fish (salmon, mackerel, herring, sardines) contains omega 3 which helps strengthen brain cells, optimizes learning and memory and contributes to the prevention of mental disorders such as depression and dementia. Remember that avocado and walnuts also contain omega 3 and that for a good brain oxygenation you need to eat glucose (bread and pasta) and food rich in iron (meat and fish).

2. Stimulates attention. Like the muscles that must be kept in motion, the brain also must be trained to keep its performance. It is therefore important to keep it active with activities such as crosswords, sudoku, reading, puzzles or even some video games that offer programs to train the brain. The more diversified the exercises, the better. Continuing to broaden one’s knowledge such as learning a new foreign language, playing an instrument, visiting exhibitions, travelling, and having a lively social life, are all activities that contribute to the training of neurons and prevent brain ageing. Also meditation is an excellent activity not only for improving the ability to concentrate but also because it reduces stress, anxiety and negative emotions. Meditating from 10 to 15 minutes a day will allow you to develop new connections between neurons and thus slow down the ageing of the brain.

3. Practice physical activity regularly. Physical activity keeps neurons active because it promotes blood circulation which therefore also reaches the brain. There is no need to become a top-level athlete to slow down the ageing of the brain. A moderate intensity sport is already effective as long as it is regular. The recommended frequency is 30 minutes a day. To keep up the pace it is advisable to find an activity that you like and that is engaging. Group physical activity (such as dance for example) is useful for the perception of bodies into space and for the relationship with others that releases endorphins, the hormones of well-being and pleasure.

What do you think about these three tips? Would they help you to slow down the ageing of the brain? Do you plan to adopt them?

pens colorful color paint — Photo by Pixabay on Pexels.com

3 consigli per stimolare il tuo cervello

Come il resto del corpo umano, anche il cervello regredisce con il passare dell’età.

Alla nascita, ciascun essere umano è dotato di 100 miliardi di neuroni. A 25 anni il tuo cervello è al massimo delle sue capacità. Poi, comincia progressivamente a regredire e, invecchiando, alcuni neuroni diventano difettosi, in particolare quelli situati al livello della memoria, dell’attenzione e della coscienza di ciò che ci circonda.

Questo processo di invecchiamento non deve essere considerato come una fatalità. Grazie ad alcune attività possiamo preservare più a lungo il funzionamento del cervello che ci permetterà così di avere una vita migliore dal punto di vista fisico e mentale.

Vediamo come.

Nutri bene il tuo cervello. Un’alimentazione equilibrata è fondamentale per una buona salute mentale. Tuttavia il cervello ha bisogno di sostanze specifiche per aumentare la connessione dei neuroni e stimolarne la rigenerazione. Quindi mangia alimenti ricchi di antiossidanti come frutta e verdura in generale (in particolare sono davvero utili i carciofi, i mirtilli e lo zenzero), pesce e olio di oliva EVO. Il pesce grasso (salmone, sgombro, aringhe, sardine) contiene omega 3 che aiuta a rafforzare le cellule del cervello, ottimizza l’apprendimento e la memoria e contribuisce alla prevenzione di disturbi mentali come la depressione e la demenza. Ricorda che anche l’avocado e le noci contengono omega 3 e che per una buona ossigenazione del cervello occorre mangiare glucosio (pane e pasta) e alimenti ricchi in ferro (carne e pesce).
Stimola l’attenzione. Come i muscoli che bisogna mantenere in movimento, anche il cervello deve essere allenato per mantenersi performante. È importante dunque mantenerlo attivo con attività come le parole crociate, il sudoku, la lettura, i puzzle o anche alcuni giochi video che propongono dei programmi per allenare il cervello. Più gli esercizi sono diversificati, meglio è. Continua ad ampliare la tua conoscenza apprendendo una nuova lingua straniera, suonando uno strumento, visitando mostre, viaggiando, e mantenendo una vita sociale. Queste sono tutte attività che contribuiscono all’allenamento dei neuroni e a prevenire l’invecchiamento cerebrale. Anche la meditazione è un eccellente attività non solo per migliorare la capacità di concentrazione ma anche perché riduce lo stress, l’ansia e le emozioni negative. Meditare da 10 a 15 minuti al giorno ti permetterà di sviluppare nuove connessioni tra i neuroni e quindi di rallentare l’invecchiamento del cervello.
Pratica un’attività fisica regolarmente. L’attività fisica mantiene attivi i neuroni perché favorisce la circolazione del sangue che quindi arriva anche al cervello. Non c’è bisogno di diventare degli atleti di alto livello per rallentare l’invecchiamento del cervello. Una pratica sportiva di intensità moderata è già efficace a condizione che sia regolare. La frequenza consigliata è di 30 minuti al giorno. Per mantenere il ritmo è consigliabile trovare un’attività che piaccia e che sia coinvolgente. Un’attività fisica di gruppo (come la danza per esempio) è ancora più utile perché ti aiuta a percepire i corpi nello spazio e perché il rapporto con gli altri consente di liberare delle endorfine, gli ormoni del benessere e del piacere.

Come ti sembrano questi tre consigli per rallentare l’invecchiamento del cervello? Pensi di adottarli?

The Importance of Trees in Cities

The importance of trees in cities, but not only, is also evident from the final declaration of the recent G20 summit in Rome which reads: “Recognizing the urgency to combat soil degradation and create new carbon sinks, we share the ambitious goal of planting 1,000 billion trees collectively, focusing on the most degraded ecosystems on the planet “.

“We urge other countries to join forces with the G20 to achieve this global goal by 2030, including through climate projects, with the involvement of the private sector and civil society”.

The importance of trees in cities does not have to be demonstrated. Natural filters, trees absorb carbon dioxide and other pollutants to return oxygen and naturally cool the air during hot summer days.

In addition, they also offer shelter to small animals, birds build their nests there and with their roots, trees carry out a flood protection action by helping the soil drainage.

Last year a local television crew from Brussels stopped me on the street to interview me about something that had happened where I live. A man had cut branches from a tree, obviously without having the right because it is the municipality that is in charge of cutting trees’ branches regularly.

Therefore, they asked me what my opinion was about it. My comment was negative. How could a citizen dare to cut branches from a tree that belongs to the whole community? Trees are our friends; they do a very important and priceless job for all of us. Maybe I exaggerate a little, because I also think they give me positive energy and when I walk in the forest, I do not miss the opportunity to hug some trees.

I am happy to see that more and more city administrations are moving towards the organization of events in honour of our friends, the trees of course, which are good not only for the environment but also for the health and psychological well-being of each of us.

What about you? Do you love trees? Do you also find that they perform a fundamental function for us all?

house covered with red flowering plant — Photo by Lisa on Pexels.com

L’importanza degli alberi nelle cittá

L’importanza degli alberi nelle città, ma non solo, risulta evidente anche dalla dichiarazione finale del recente vertice del G20 di Roma dove si legge: “Riconoscendo l’urgenza di combattere il degrado del suolo e creare nuove vasche di assorbimento del carbonio, condividiamo l’obiettivo ambizioso di piantare collettivamente 1.000 miliardi di alberi, concentrandoci sugli ecosistemi più degradati del pianeta”.

“Sollecitiamo gli altri Paesi a unire le forze con il G20 per raggiungere questo obiettivo globale entro il 2030, anche attraverso progetti per il clima, con il coinvolgimento del settore privato e della società civile”.

L’importanza degli alberi nelle cittá non deve essere dimostrata. Filtro naturale, gli alberi assorbono anidride carbonica e altre sostanze inquinanti per restituire ossigeno e rinfrescano in modo naturale l’aria durante le calde e afose giornate estive.

Inoltre, offrono anche riparo ad animaletti, gli uccelli ci costruiscono il loro nido e con le loro radici svolgono un’azione di protezione dalle alluvioni, aiutando l’acqua in eccesso a defluire nel terreno.

L’anno scorso una troupe di una televisione locale di Bruxelles mi ha fermato per strada per intervistarmi su un fatto successo poco prima nella via in cui abito. Un signore aveva tagliato dei rami di un albero nella strada dove vivo, ovviamente senza averne il diritto perché é il comune che se ne occupa.

Quindi mi hanno domandato cosa ne pensavo. Il mio parere é stato assolutamente negativo. Come poteva permettersi un cittadino di tagliare dei rami di un albero che appartiene a tutta la comunità? Gli alberi sono nostri amici, svolgono un lavoro importantissimo e impagabile per tutti noi. Io poi magari esagero un po’, perché penso anche che mi diano energia positiva e quando passeggio nei boschi non perdo l’occasione di abbracciarne alcuni.

Mi fa piacere vedere che sempre piú amministrazioni locali si orientano verso l’organizzazione di eventi in onore dei nostri amici alberi, che fanno bene non solo all’ambiente ma anche alla salute e al benessere psicologico di ciascuno di noi.

E tu, ami gli alberi? Trovi anche tu che svolgano una funzione fondamentale per noi tutti e per il pianeta?

white painted house near green leafed trees — Photo by Scott Webb on Pexels.com

Why Physical Activity Is Essential to Your Health

During the lock-down, the gym clubs have been closed (at least in Europe) and not all of us were able or willing to workout in our homes, perhaps following a video on YouTube. However, to prevent not only weight gain but also stress and anxiety from increasing, it is essential to exercise regularly.

Rhythmic physical activity (dancing, walking, cycling) alone is not enough, you need to maintain muscle mass which with ageing will be decreasing.

Maintaining muscle mass is particularly important in the case of a diet. In fact, thanks to a well developed muscle mass, you can avoid regaining fat and stabilize your weight. To do that, you should eat protein, do some resistance training, increase your Omega 3 intake, and check out your vitamin D levels.

In addition, there are at least 12 other benefits of moderate and regular physical activity. Let us see them.

1. More physical, mental and emotional well-being.

2. Reduce hunger.

3. Improve “bad” cholesterol and reduces triglycerides.

4. Decrease the risk of cardiovascular diseases.

5. Decrease resting heart rate.

6. Reduce abdominal fat.

7. Improve sleep quality.

8. Reduce the time to fall asleep.

Change your habits! Run, cycle, walk in the nature but also in the city, take a yoga or Pilates class even online or take a sports coach. You will see that you will soon get back your shape and motivation!

Are you willing to start or restart going to the gym?

photo of woman doing yoga — Photo by Li Sun on Pexels.com

Perché l’attività fisica è indispensabile alla tua salute

Durante il lock-down le palestre sono state chiuse e non tutti abbiamo fatto esercizio fisico nelle nostre case, magari seguendo un video su YouTube. Per evitare che non solo il peso ma anche lo stress e l’ansia aumentino è indispensabile fare attività fisica regolarmente.

L’attività fisica ritmata (danza, camminata, bicicletta) da sola non basta, bisogna mantenere la massa muscolare che, soprattutto con l’età che avanza, rischia di diminuire.

Il mantenimento della massa muscolare risulta essere particolarmente importante in caso di dieta. Infatti, grazie ad una massa muscolare sviluppata regolarmente, puoi evitare di riprendere grasso e stabilizzare il peso.

Per non perdere massa muscolare, mangia proteine, fai esercizi di resistenza, aumenta l’assunzione di Omega 3 e controlla i tuoi livelli di vitamina D.

Inoltre, ci sono almeno altri 12 benefici che un’attività fisica moderata e regolare ti puó portare. Vediamoli.

Aumento del benessere fisico, mentale ed emotivo.
Riduzione della sensazione di fame.
Miglioramento del colesterolo “cattivo” e riduzione dei trigliceridi.
Diminuzione del rischio di malattie cardio-vascolari.
Diminuzione della frequenza cardiaca a riposo.
Riduzione del grasso addominale.
Miglioramento della qualità del sonno.
Riduzione del tempo di addormentamento.

Cambia le tue abitudini! Corri, vai in bicicletta, cammina nella natura ma anche in città, segui un corso di yoga o Pilates anche online o prendi un coach sportivo. Vedrai che la forma e il morale torneranno al top!

Cosa ne pensi di iniziare o ricominciare un’attività fisica?

The Golden Buddha

golden statue of a buddha in low angle shot

I found this beautiful story about a Buddha statue and would like you to share it with you. I do not know if it is true or not but I think it is very meaningful.

The mud Buddha statue was nearly three meters high. For generations it had been considered sacred by the locals. One day, due to the growth of the city, they decided to move it to a more appropriate place. This delicate operation was entrusted to a recognized monk, who, after careful planning, began the move. His luck was so bad that, in moving the statue, it slipped and fell, breaking into several parts.

Mortified, the monk and his collaborators decided to spend the night pondering the possible solutions. They were long and dark hours. The monk, instead of despairing, aimed to find a way out. Suddenly, observing the shattered sculpture, he noticed that the light from his candle was reflected through the cracks in the statue. He thought it was the raindrops, as it had rained in the afternoon. He approached the crack and noticed that there was something under the mud, but was not sure what it was.

He consulted with his colleagues and decided to take a risk that seemed crazy: he asked for a hammer and began to break the mud, discovering that under it, a nearly three meters high gold Buddha was hidden.

For centuries, this beautiful treasure had been covered under ordinary mud. They carried out a research and found out that the village was about to be attacked by bandits. Therefore, to protect their treasure, the inhabitants covered it with mud to make it seem common. The people were attacked and pillaged, but the bandits ignored the Buddha. Afterward, the inhabitants thought it was best to keep hiding it under the mud.

Over time, people began to think that the Golden Buddha was a legend or an invention of the old people. Finally, everyone forgot about the real treasure because they thought that something so beautiful could not be true.

However, eventually, they discovered a real treasure!

I think that it is the same for us. You can find some treasures under the surface. Your treasures may be your ability to give, to enjoy, to thank, to laugh, to forgive, to dream big, to pass over the little things, and to value what is important in yourself and in others .

Learn to see your life through the mud and you will realize that you also are a treasure surrounded by other treasures.

What is this story teaching you? Would you agree with my interpretation of this story?

red and black wooden chest on white sand — Photo by Suzy Hazelwood on Pexels.com

Il Buddha d’oro

Ho trovato questa bellissima storia su una statua di Buddha, che trovo molto istruttiva. Leggila anche tu!

La statua del Buddha di fango raggiungeva quasi tre metri di altezza. Per generazioni era stata considerata sacra dagli abitanti del luogo. Un giorno, a causa dell’ampliamento della città, gli abitanti decisero di spostarla in un posto più appropriato.

Questa delicata operazione fu affidata ad un monaco molto stimato per il suo lavoro, il quale, dopo un’attenta pianificazione, iniziò lo spostamento. La fortuna non fu dalla sua parte e, nello spostare la statua, questa scivolò e cadde, rompendosi in diverse parti.

Contriti, il monaco ed i suoi collaboratori decisero di passare la notte meditando sulle possibili alternative. Le ore passavano inesorabili e nessuna soluzione si profilava all’orizzonte. Il monaco, peró, non disperava ed era sicuro di trovare una via d’uscita.

Improvvisamente, osservando la scultura infranta, notò che la luce della sua candela si rifletteva attraverso le fessure della statua. Pensava che fossero gocce di pioggia, perché nel pomeriggio aveva piovuto. Si avvicinò alla crepa e notò che sotto il fango c’era qualcosa, ma non era sicuro di cosa fosse.

Si consultò con gli altri e decisero di affrontare un rischio che sembrava una pazzia: martelli alla mano, cominciarono a rompere il fango. Man mano che il fango cadeva si scopriva la statua di un Buddha d’oro massiccio di quasi tre metri di altezza.

Per secoli questo bellissimo tesoro era stato coperto dal fango. I monaci fecero delle ricerche e trovarono le prove che dimostravano che, ad un certo momento della sua storia, il villaggio stava per essere aggredito dai banditi. Gli abitanti, per proteggere il loro tesoro, la statua del Buddha, l’avevano ricoperta di fango affinché sembrasse comune e ordinaria. Il popolo fu cosí aggredito e saccheggiato, ma il Buddha fu ignorato dai banditi.

Successivamente, gli abitanti del villaggio pensarono che fosse meglio continuare a tenerlo nascosto sotto il fango.

Con il tempo, la gente cominciò a pensare che il Buddha d’oro fosse una leggenda o un’invenzione dei vecchi, fino a quando tutti se ne dimenticarono.

La morale che ne traggo é che noi tutti abbiamo un involucro che nasconde i nostri tesori, come la capacità di dare, di condividere, di ringraziare, di ridere, di perdonare, di sognare in grande, di passare al di sopra delle piccole cose e di valutare ciò che è davvero importante in noi stessi e negli altri.

Impara a togliere il fango e ti renderai conto che anche tu sei un tesoro circondato da tante ricchezze.

Come interpreti questa storia? Sei d’accordo con me?

Let It Go

Three monks were bringing oil jars to their monastery. For some days, they had practised inner silence following the advice of the senior monk.

As they walked, a stranger who was lost in the forest came by and asked for directions to the nearest village. The three monks looked at each other. The younger monk decided to interrupt the vow and showed the man the shortest way to get to the village. The stranger thanked him and left.

The three monks started walking again and, after a short stretch of road, one of the two monks broke the silence by scolding the young man for speaking. The other monk, meanwhile, continued to mutter within himself.

Arriving at the monastery, he blurted out asking the two why they had interrupted the vow of silence.

The elderly monk of the community was observing and heard what had happened.

He then approached the three monks, saying: “Venerable brothers, it is true that the younger monk spoke and answered that stranger, but it was an act of kindness and it stopped there. You, on the other hand, had no reason to speak. Moreover, you carried a grudge throughout the journey, while you should let it go.”

According to you, why is it important to let go ?

river between green leafed tree — Photo by Baskin Creative Studios on Pexels.com

Perché é importante lasciar andare

Ecco una storia che ti fará riflettere sull’importanza di lasciar andare.

Tre monaci stavano portando dei vasi d’olio al loro monastero. Da alcuni giorni praticavano il silenzio interiore su consiglio del monaco anziano.

Mentre camminavano, giunse un forestiero che si era perso nella foresta e chiese indicazioni per il villaggio più vicino. I tre monaci si guardarono. Il monaco più giovane, decise di interrompere il voto e indicò all’uomo la strada più breve per arrivare al villaggio. Il forestiero ringraziò e parti.

I tre monaci ripresero a camminare e, dopo aver percorso un breve tratto di strada, uno dei due monaci interruppe il silenzio sgridando il giovane per aver parlato. L’altro monaco, nel frattempo, continuò a borbottare.

Arrivati al monastero, sbottò chiedendo ai due come mai avessero interrotto il voto del silenzio.

L’anziano monaco della comunità aveva osservato e sentito quello che stava succedendo.

Si avvicinò allora ai tre monaci, dicendo: “Venerabili fratelli, è vero che il monaco più giovane ha parlato e risposto a quel forestiero, ma il suo è stato un atto di gentilezza e il fatto si è concluso lí. Voi invece, non avevate alcun motivo per parlare. Inoltre, avete portato rancore per tutto il viaggio, mentre avreste dovuto lasciar perdere.

Secondo te perché è importante lasciar andare?