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Why Your Brain Will Be Affected if You Procrastinate

To procrastinate is a fashionable word nowadays that you may have heard. We procrastinate for invoices to be paid, for the dentist, to take the trash out to the bin…

Procrastination is the act of delaying or putting off tasks until the last minute, or even past the deadline. 

Waiting too much can have serious consequences. Think of climate change, for instance. Or illnesses. If you don’t try to find out what you have as soon as you notice the first symptoms, it might become too late. The doctor could say: “You would have come at the beginning, it would have been different. We would have been able to deal with it, the chances would have been better… ”

Cras in Latin means tomorrow, pro means for. Therefore, pro-cras means: it is for tomorrow.

Statistics show that in the United States about 20% of the population, postpone the boring tasks to the next day, as if the tasks in question had then the virtue of disappearing or becoming less boring (seriously, isn’t it rather the opposite)?

A study carried out by Chinese researchers shows very interesting results: procrastinators have certain hyperactive intellectual regions, that are a part of a network of mental wandering: when it is time to take an appointment with the dentist, to pay the invoice or to take the trash out to the bin, these centers make the person think at something else. And, let’s say it, to try to find excuses on how unpleasant it would be carrying out these tasks.

Besides, in procrastinators’ brains, another zone is weak. It is the zone that blocks the activity of wandering and that allows one to remain focused.

People who work in advance according to a planning, in order not to be taken by surprise at the time of an examination, or of the fiscal term, have a high activity in this area, so that the wandering zone is blocked.

When the mind gets loose from the planned purpose and begins to wander, the brain gets vulnerable in that area, which is very sensitive to all that is uncomfortable or disagreeable.

What to do?

The brain is a muscle, let’s train it and exploit its plasticity!

Are you a procrastinator? Let me know!

Perché rinviare sempre le cose che devi fare indebolisce il tuo cervello

Indugiare, rinviare, procrastinare… quante persone conosci così?

Procrastinare, secondo la definizione del dizionario Treccani, significa differire, rinviare da un giorno a un altro, dall’oggi al domani, allo scopo di guadagnare tempo o addirittura con l’intenzione di non fare quello che si dovrebbe.

Aspettare a lungo può avere conseguenze. Pensa al cambiamento climatico. O a una malattia. Se non cerchi di scoprire subito quello hai, poi potrebbe diventare troppo tardi. Potresti sentire il dottore dirti: “Se fossi venuto prima, avremmo potuto intervenire e tentare di guarire la tua malattia. Ora è troppo tardi”.

Negli Stati Uniti, le statistiche dicono che il 20% circa della popolazione, rimanda i compiti i noiosi al giorno dopo, come se i compiti in questione avessero poi la capacità di scomparire o divenire meno noiosi (in realtà, non credi che succeda il contrario?).

Uno studio cinese dimostra che le persone con tendenza a rimandare (chiamiamoli “procrastinatori“. Dal latino cras che significa domani e pro che significa per, quindi coloro che rimandano tutto a domani) hanno certe aree del cervello iperattive, che causano un vagabondaggio mentale: quando è tempo di pagare le fatture, prendere l’appuntamento dal dentista o portare giù la spazzatura, queste aree vanno in tilt e inducono la persona a pensare a qualcosa d’altro. E, diciamolo, a cercare delle scuse su quanto sarebbe sgradevole fare quella cosa.

Inoltre, i procrastinatori hanno un’altra zona del cervello debole. Si tratta della zona che blocca le attività di dispersione e che consente, invece, di rimanere concentrati.

Le persone che lavorano anticipando gli eventi e agiscono secondo un piano o un programma in modo da non essere colti di sorpresa da un esame, o da una scadenza fiscale, hanno un’attività elevata in quest’area del cervello, in modo tale che il divagare é bloccato e rimangono concentrati.

Quando la mente si distacca dallo scopo programmato e comincia a vagare, diventa vulnerabile e soggetta alle influenze della zona del cervello che comunica quanto sia sgradevole quella cosa. Il procrastinatore è quindi bloccato dal suo cervello e cerca immediatamente qualcosa che lo faccia stare meglio. Il compito sgradevole è perciò spostato nel futuro e percepito come innocuo.

Che fare? Il cervello è un muscolo e possiamo allenarlo per sfruttare la sua plasticità.

Tu come ti consideri? Sei una di quelle persone che rimandano il pagamento delle fatture, non prendono l’appuntamento dal dentista pur avendone bisogno, non portano giù la spazzatura? Oppure sei una persona che cerca di agire in anticipo, per non farsi cogliere di sorpresa e impreparata?

Fammelo sapere!

Easter at home? Don’t worry and try these 10 ideas to enjoy your free time

Going on vacation is very important for your physical and mental health. You should think about taking rest periods during Easter even without being able to travel.

When you work you look forward to the weekend but it is not enough time to fully recharge. To be able to really disconnect from work you need more time.

Vacations are a period of time that we all need, as much as we need to sleep, eat, drink, if we want to stay healthy.

Vacations allow us to recover and when we come back, we often feel better, full of energy and even more creative.

It does not matter whether you go on vacation or not. The main thing is that you can rest and put aside your daily worries. Choose what to do, with whom and when to do it. Not everyone likes travelling. Some like to have time to read more, do more physical activity, and spend time outdoors. Others like to take small hikes, without straying too far from home. Some people enjoy long trips, some others like only short ones.

There are also people who do not like being at home. They do not know what to do, they get bored, they do not want to tidy up the house, and they think about many things, as if they were working. But they would enjoy to get to know new places, or return to places they have loved before.

Whatever you prefer, if you have to stay at home during this Easter, try these tips:

1. Don’t read professional emails;

2. Do little housework;

3. Establish rules and times for being at the computer or television (both for you and your children, if you have any);

4. Look for new places to discover in your neighbourhood;

5. Spend time in nature because nature is a source of energy;

6. Make a list of what you would normally do on vacation;

7. Organize a movie marathon with friends and discuss with them to find out which ones you all liked the most;

8. You can do the same thing with a book. Choose with your friends a book you all read. Then, gather together to comment on it;

9. Why don’t you start with that hobby you have been thinking about for a long?

10. And, above all, indulge yourself by buying some chocolate (it’s Easter, the best moment to eat it)!

Have you decided what to do today?

Vacanze di Pasqua a casa? Non preoccuparti e prova queste 10 idee per divertirti lo stesso

Andare in vacanza é molto importante per la salute fisica e mentale. Dovresti pensare a prendere dei periodi di riposo anche senza dover viaggiare. Le vacanze sono un periodo di tempo del quale abbiamo bisogno, ne abbiamo bisogno come dormire, mangiare, bere. Se vogliamo restare in buona salute dobbiamo prenderci delle ferie.

Perció se questa Pasqua sei rimasto a casa, non é detto che sia un male.

Se é vero che weekend non è abbastanza lungo per poter ricaricare completamente le batterie, Pasqua offre un giorno festivo in piú. Quindi potrai staccare dal lavoro un po’ più a lungo.

Approfitta di questo giorno di riposo per passare un po’ di tempo a casa, perché la cosa principale è che tu possa riposare e mettere da parte le preoccupazioni quotidiane.

Scegli cosa fare, con chi e quando farlo. Non a tutti piace viaggiare. Ad alcuni piace avere il tempo per leggere di più, fare più attività fisica, passare del tempo all’aperto. Ad altri piace fare delle piccole escursioni, senza allontanarsi troppo da casa.

Prova a seguire questi consigli durante questo lungo weekend di Pasqua:

  1. Non leggere le email professionali;
  2. Riduci al minimo i compiti casalinghi;
  3. Stabilisci delle regole e dei tempi per stare al computer o alla televisione (sia per te che i tuoi figli, se ne hai);
  4. Cerca dei posti nuovi da scoprire nelle vicinanze della tua abitazione;
  5. Passa del tempo in mezzo alla natura perché la natura è fonte di energia;
  6. Fai una lista di quello che faresti in vacanza normalmente, e prova a farlo anche se non sei partito;
  7. Organizza con amici una maratona di film e discuti con loro per scoprire quelli che vi sono piaciuti di più;
  8. La stessa cosa la puoi fare con un libro. Tu e i tuoi amici scegliete un libro da leggere poi vi ritrovate per commentarlo, magari mangiando qualcosa insieme;
  9. Perché non cominciare quel hobby a cui pensi da tanto tempo?
  10. Ma soprattutto, visto che é Pasqua compra della cioccolata (quale momento migliore?), mangiarla sará un toccasana per le tue giornate, anche quando tornerai al lavoro dopo questa breve pausa pasquale.

Allora cosa hai deciso di fare oggi?

Sharing the Little Good Things

The publication on Facebook or other Social Media provokes a contagious phenomenon. Both positive or negative news generate a reaction from the followers. That’s why I think that sharing little good things would bring positivity to your life.

I rarely publish negative things on Facebook, with the exception of some situations that happen in big cities, like a poor waste collection. I definitely prefer to publish positive news because I think that generally speaking the media report mainly about bad news. I am convinced that both positive and negative things happen in the world. Honestly, I think that more good things happen and that they are worth sharing. By sharing good things, you will help the world be a better place as positive energy will spread all over around you. Bad news attracts the attention of the public because of their morbidity but they only contribute to the creation of a spiral of negativity.

Social Crisis

It is true that our society has been in crisis for many years now and that politics does not offer adequate solutions to problems that are increasingly complex. There are too many homeless people, salaries are low and life is expensive. But despite this I am sure that life reserves us moments of joy that we should not hide, rather we should celebrate!

I am happy about my life overall. Of course, the environment that surrounds me is not ideal; sometimes things do not go as they should; I see injustices, I have my intolerance and suffering, but I don’t let myself be involved in this negative spiral. If I think about the life that our grandparents used to live, then there is nothing else to do than rejoice. We have food every day, running water, electricity and heating in our homes. In Maslow’s hierarchy of needs we surely passed the first two levels. What if you were a woman born in Afghanistan and had to wear the burka? Or if you were born in a country at war? Or if you were forced to pay a fortune to heal yourself?

Therefore, do not hesitate to share your moments of joy, your successes, small or big, because this will spread and create positivity all around you. Of course, not every day will be spring, but I’m sure you can always find a small good thing to share.

This does not mean that you should not try to improve yourself, but it does mean that your personal development would be easier if you looked at the glass half full instead of the glass half empty.

So, are you ready for positivity? Let me know!

Perché condividere le buone piccole cose fa bene alla vita

Penso che la pubblicazione degli stati emotivi sia positivi che negativi su Facebook o su altri social generi un effetto contagio sui followers che le vedono. Ecco perché penso che condividere le buone piccole cose faccia bene alla vita.

Io raramente pubblico cose negative sui social, e quando lo faccio é per denunciare certe situazioni di degrado, come ad esempio la mancata raccolta dei rifiuti nella mia cittá, Bruxelles. Preferisco pubblicare cose positive perché penso che i media presentino già troppe notizie negative, e sono convinta che nel mondo succedano anche e soprattutto cose buone e positive che si possono condividere. Penso anche che se parlassimo di più delle cose belle che accadono, il mondo andrebbe un po’ meglio perché si diffonderebbe più energia positiva. Le cattive notizie attraggono l’attenzione del pubblico per via della loro morbosità ma non fanno altro che creare una spirale di negatività.

Crisi sociale

È vero che la nostra società è in crisi da molti anni ormai e che la politica non offre soluzioni adeguate ai problemi che sono sempre più complessi. Ci sono troppi senzatetto, gli stipendi sono bassi e la vita costa cara. Per non parlare delle violenza e delle guerre in giro per il mondo. Ma nonostante questo sono sicura che la vita ci riservi dei momenti di gioia che non dovremmo nascondere, anzi dovremmo celebrare!

Io sono contenta della mia vita complessivamente. Certo, la realtà e l’ambiente che mi circonda non è ideale, a volte non va tutto come dovrebbe andare, vedo delle ingiustizie, ho le mie insofferenze e sofferenze, ma non per questo mi lascio avvolgere dalla spirale negativa. Se poi penso alla vita che conducevano i nostri nonni, bè allora non c’è che da rallegrarsi. Abbiamo acqua corrente, elettricità e riscaldamento nelle nostre case, cibo tutti i giorni. Nella piramide dei bisogni di Maslow abbiamo sicuramente superato i primi due livelli. Pensa se fossi una donna nata in Afghanistan e dovessi girare con il burka? O in un paese in guerra? O se fossi costretta/o a pagare una fortuna per curarti?

Quindi, non esitare a condividere i tuoi momenti di gioia, i tuoi successi, piccoli o grandi che siano perché questo si propagherà e creerà positività. Certo, non sarà sempre primavera, ma sono sicura che potrai trovare tutti i giorni una piccola cosa buona da condividere.

Questo non significa che devi smettere di migliorarti e di creare delle condizioni di vita piú appaganti e gradevoli, ma significa che la tua crescita sarebbe più facile se guardassi il bicchiere mezzo pieno anziché il bicchiere mezzo vuoto.

Allora, sei pronta/o a cominciare condividere le buone piccole cose che ti succedono? Fammelo sapere,!

Hanami, a Japanese tradition also known as cherry blossom contemplation

In the shade of cherry blossoms, there are no more strangers.

Kobayashi Issa, Poet

Have you ever heard of the beautifully simple Japanese tradition of Hanami, also known as “flower contemplation”, better known as “cherry blossom contemplation”? It is an ancient practice of contemplating the flowers.

Life is beautiful yet fleeting. This is the feeling behind the Japanese celebration of Hanami. Every spring, friends and families gather to organize picnics and parties under the beautiful cherry blossoms. Otherwise known as Sakura, the flowers appear for a very short period between March and May, embellishing the Japanese landscape with their delicately fragrant presence.

Sakura bloom for only two weeks before the wind spreads them in nature, so the flowers symbolize the beauty and ephemerality of life. As we admire these beautiful flowers, we remind ourselves that every moment is a gift and should be celebrated as such. In this way, we learn to let our lives flourish and to appreciate every moment of joy, love and wonder that the wind brings us.

“Sa”, which means “god” (神), refers to the god of the rice fields. “Kura” represents the stand used to honor a god with offerings of food and saké.

THE HISTORY OF SAKURA

The Hanami tradition is centuries old, with references dating back between 710 and 794, and it is inspired by the Chinese custom of admiring plum blossoms. Sakura were worshipped as gods in Japan, and when the cherry blossoms bloomed, it was a sign that the god had come down from the mountain and it was time to plant rice. Emperor Saga (Heian period from 794 to 1185) was the first to throw a real party on that occasion – with food, drink, music, and poems – after having admired a cherry tree at Jishu Shrine located in Kiyomizu Temple.

HANAMI IN MODERN TIMES

This activity is so popular – and has been for so long – that the Japan Meteorological Agency is even involved in forecasting tree blooms. Cherry blossom contemplation is one of the best experiences in Japan, but it can also be practiced in many other countries. There are famous cherry blossom parks in the United States, Canada, South Korea, Brazil, Europe, Taiwan and China.

ABOUT CHERRY BLOSSOMS

  • There are nine types of cherry trees in Japan and more than 100 varieties according to the Japan Cherry Blossom Association.
  • In addition, there are 200 other cultivated varieties.
  • Their colors range from white to dark pink, and the size and number of petals can also vary.
  • Some trees can reach up to 20 meters tall.
  • A tree can also be a national monument. The Miharu Takizakura in Miharu City is believed to be more than a thousand years old and 13.5 meters high and about 25 meters wide.

Do you like this flowers’ contemplation tradition?

Perché la tradizione giapponese dell’Hanami é allo stesso tempo meravigliosa e straordinaria

All’ombra dei fiori di ciliegio, non ci sono più estranei.

Kobayashu Issa, Poeta

Hai mai sentito parlare della tradizione giapponese meravigliosamente semplice di Hanami, nota anche come “contemplazione dei fiori” o più precisamente “contemplazione dei fiori di ciliegio”?

La vita è bella, ma fugace: questo è il sentimento dietro la celebrazione giapponese di Hanami. Ogni primavera, amici e parenti si riuniscono per organizzare picnic e feste sotto i bellissimi fiori di ciliegio. Altrimenti noti come Sakura, i fiori compaiono per un brevissimo periodo tra marzo e maggio, impreziosendo il paesaggio con la loro presenza delicatamente profumata.

Sakura fiorisce solo per due settimane prima che il vento li sparga nella natura; è per questo che per i giapponesi i fiori di ciliegio simboleggiano la bellezza e l’effimero della vita.

Mentre ammiriamo questi bellissimi fiori, ricordiamo a noi stessi che ogni momento è un dono e dovrebbe essere celebrato come tale. In questo modo, impariamo a far fiorire la nostra vita e ad apprezzare ogni momento di gioia, amore e meraviglia che il vento ci porta.

“Sa”, che significa “dio” (神), si riferisce in particolare al dio delle risaie. “Kura” rappresenta il piedistallo usato per onorare un dio con offerte di cibo e sakè.

LA STORIA DI SAKURA

La tradizione Hanami risale a secoli fa, con riferimenti risalenti tra il 710 e il 794 (periodo Nara), e si ispira all’usanza cinese di ammirare i fiori di pruno. I Sakura erano adorati come dei in Giappone, e quando i fiori di ciliegio sbocciavano, era un segno che il dio era sceso dalla montagna ed era tempo di piantare il riso. L’imperatore Saga (periodo Heian dal 794 al 1185) fu il primo a organizzare una vera festa in questa occasione – con cibo, bevande, musica e poesie – dopo aver ammirato un ciliegio al Santuario Jishu situato nel Tempio Kiyomizu.

HANAMI NEI TEMPI MODERNI

Questa attività è così popolare – e lo è stata per così tanto tempo – che l’Agenzia meteorologica giapponese è persino coinvolta nella previsione delle fioriture degli alberi. La contemplazione dei fiori di ciliegio è una delle piú belle tradizioni in Giappone, ma é praticata anche in molti altri paesi. Ci sono infatti famosi parchi di ciliegio negli Stati Uniti, Canada, Corea del Sud, Brasile, Europa, Taiwan e Cina.

A PROPOSITO DI FIORI DI CILIEGIO
  • Ci sono nove tipi di ciliegi in Giappone e più di cento varietà secondo la Japan Cherry Blossom Association.
  • Inoltre, ci sono anche 200 varietà coltivate.
  • I loro colori vanno dal bianco al rosa scuro e anche la dimensione e il numero di petali possono variare.
  • Alcuni alberi possono raggiungere fino a 20 metri di altezza.

Un albero può anche essere un monumento nazionale. Si ritiene che il Miharu Takizakura nella città di Miharu, nella prefettura di Fukushima, abbia più di mille anni.

Cosa ne pensi di questa tradizione?

Do You Know Why Storks Are Said to Bring Children?

Late February, early March, in Europe, storks are back on the chimneys! This year again, they will bring beautiful babies into homes…

Finally, this is what children are told, because no one believes in this cute legend. But by the way, where does it come from?

Weddings are often held in early summer, in June-July. And in earlier times, almost elsewhere, children were often conceived immediately after the wedding, especially because there was no effective means of contraception. After 9 months of pregnancy, a peak of births happened around March, precisely when the storks returned from their winter migration!

That’s where this little story comes from, the observable link between births and the return of storks. It is a correlation, namely a statistical relationship between two phenomena. But that doesn’t mean one is caused by the other. That’s causality, and we must not confuse correlation and causality as the legend does!

In economics, for example, looking at a graph, one might think that the more mobile phones a country is equipped with, the less infant mortality there is. The two elements are correlated, that’s for sure, but the real cause of the link lies elsewhere: the country concerned is rich enough to have good maternity wards and a population that can afford mobile phones.

Between storks and births, it’s the same thing. Causality is simply the calendar, which makes the reproductive habits of humans coincide with the migration of storks. This cute legend thus originates from an error of reasoning of which we are all victims and that we call the stork effect!

Did you know this little story about storks?